 | John Paul Jones1747 - 1792 |
le 6 juillet 1747 John Paul Jones naquit, à Kirkcudbright en Ecosse. Il était le fils d'un jardinier écossais et s'appelait John Paul. À l'âge de 12 ans il entra dans la marine marchande britannique et partit en mer pour la première fois, en tant que garçon de cabine
Il navigua à bord des navires marchands et navires d'esclaves, prenant du grade sur une brigantine en 1766 et recevant son premier commandement en 1769. .En 1773, en tant que commandant d'un navire marchand, en état de légitime défense il tua un mutin aux Indes occidentales et, en attente de jugement, pour éviter la prison s'enfuit en Amérique du Nord. A cause de cela, les Anglais l'ont toujours considéré comme un pirate. Fuyant la justice britannique, il essaya de cacher son identité en ajoutant le nom de famille de Jones au sien
À la déclaration de guerre avec la Grande-Bretagne en 1775, John Paul Jones alla à Philadelphie, et, avec l'aide de deux de ses amis membres du congrès obtint une commission de lieutenant de marine. L'année suivante il devint capitaine du sloop "la providence" . Pour sa première campagne à bord de la providence il détruisit la pêche britannique en Nouvelle-Écosse et captura 16 bateaux de pêche Anglais |  |
Naviguant en France en 1778, il y rencontra Benjamin Franklin. Le 14 février, Jones reçut des Français le premier salut donné au nouveau drapeau américain par un vaisseau de guerre étranger. |
Pendant le printemps il terrorisa la population côtière de l'Ecosse et de l'Angleterre en faisant des incursions audacieuses à terre et en détruisant beaucoup de navires britanniques
.Jones fut alors promu commodore et placé aux commandes d'une flotte de bateaux américains et de Français
C'est en 1777 que l'Ecossais, John Paul Jones est chargé du rachat d'un navire de guerre à la marine française.En 1778, au moment de la guerre d'Indépendance des Etats-Unis, que John Paul Jones, soutenu par Benjamin Franklin, alors ambassadeur en France, sollicite du Roi un bâtiment pour mener une campagne contre le commerce maritime de l'Angleterre. C'est finalement un ancien bâtiment de la Compagnie des Indes, le Duc de Duras, qui sera choisi, armé et confié à John Paul Jones. Deux ans plus tard alors que Jones rebaptise le " Duc de Duras " en " Bonhomme Richard " il doit équiper le navire de canons. Il choisit Angoulême et les commandes à Sazerac, commerçant et distillateur. Sazerac fait réaliser l'armement par la Fonderie Royale d'Angoulême. C'est à cette époque que la région acquière une reconnaissance internationale : grâce à cette commande de canons pour l'Amérique Sazerac introduit ses eaux de vie et cognacs aux Amériques.
En août 1779, armé de 40 canons, le Bonhomme Richard et son équipage de 380 marins dont seulement 75 américains, appareille de Lorient accompagné d'une petite flottille. Il contourne l'Angleterre par l'ouest, passe ensuite au large de l'Irlande puis de l'Ecosse.
 | Le 14 août 1779, longeant la côte Est de l'Angleterre, il rencontre un convoi venant de la Baltique escorté par le HMS Countess of Scarborough, un sloop de 20 canons, et le Serapis, un vaisseau de 50 canons. Le combat engagé dans la soirée entre le Bonhomme Richard et le Serapis abouti à un abordage qui se termine vers 22 h 30 par la reddition du Serapis. |
Bien que son navire plus petit fut en feu et en train de couler, Jones rejeta la demande britannique de reddition ; "je n'ai pas encore commencé à combattre," répondit il. Un peu plus de trois heures après que la bataille sanglante ai commencé, le Serapis se rendit et John Paul Jones put prendre possession du vaisseau anglais pour y transférer son équipage. |  |
Bien que considéré comme un héros à Paris et à Philadelphie, Jones rencontra une telle rivalité politique aux USA qu'il n'obtint plus jamais de commandement américain important en mer.
.En 1788, l'impératrice Catherine II de Russie le nomma amiral de la marine impériale russe. Il prit une part importante à la campagne de la Mer Noire contre les Turcs.
Les intrigues et la jalousie de ses rivaux russes l'empêchèrent de recevoir les honneurs appropriés pour ses succès et amenèrent sa démission. En 1790 il se retira et parti habiter Paris. En 1792 Jones fut nommé consul des ETATS-UNIS à Alger, mais le 18 juillet 18 de cette année il mourut à 45 ans, avant que l'avis de nomination ne lui arrive.
Il fut enterré à Paris .En 1905 son corps fut transferré aux USA et depuis 1913 il repose à Annapolis, à l’université de formation des officiers de la marine américaine, l’US Naval Academy. Sous une chapelle de 2 700 places fondée en 1904 aux vitraux style art nouveau se trouve la crypte où est placé le tombeau de John Paul Jones.